UBlog – Der Blog der UB Braunschweig

Das Universitätsarchiv Braunschweig (UABS) erhielt im Oktober vergangenen Jahres einen Briefnachlass von Eduard Wilhelm Leohard Justi. Dieser Nachlass hat eine besondere Bedeutung für die TU Braunschweig, da Justi hier nicht nur Professor war, sondern langjähriger Institutsdirektor und von 1954 und 1955 auch Rektor der Universität.

Wissenschaftler, Institutsdirektor, Rektor

Justi wurde am 30. Mai 1904 in Hongkong als Kind von Maria Justi, geb. Külz und Karl Justi in eine traditionsreiche Marburger Gelehrtenfamilie geboren. Sein Vater war Arzt und später Professor für Medizin, der Großvater Ferdinand Justi war Iranist und Sprachforscher, sein Großonkel Carl war Kunsthistoriker und Onkel Ludwig Justi Direktor der Nationalgalerie Berlin.

Eduard Justi selbst absolvierte ein Studium der Physik und Mathematik, ferner Chemie und Mineralogie in Marburg, Kiel und Berlin. Er hörte u. a. bei Albert Einstein, Max Planck, Erwin Schrödinger und Walther Nernst. Im Jahr 1929 promovierte er bei Eduard Grüneisen in Marburg, 1935 folgte die Habilitation bei Max von Laue in Berlin. Zwischen den Jahren 1929 und 1944 war Justi Mitarbeiter an der Physikalisch-Technischen Reichsanstalt Berlin-Charlottenburg, dort ab 1939 Leiter des Kältelaboratoriums. Zu den markanten Stationen seiner wissenschaftlichen Laufbahn gehört die Tätigkeit als Dozent (1939) und apl. Professor (1942) an der Universität Berlin.

Er war viele Jahre als Physik-Professor der Technischen Hochschule Braunschweig am Institut für Technische Physik tätig, dessen Direktor er zudem für über 30 Jahre war (1946 – 1974). Von seinem Posten als Rektor der Hochschule trat Justi nach nur wenigen Monaten im Amt 1955 zurück – aus Protest gegen die Berufung des mit einer nationalsozialistischen Vergangenheit belasteten Kulturministers Schlüter.

Justi war in diversen nationalen und internationalen wissenschaftlichen Akademien und Gremien Mitglied, darunter bspw. das Kuratorium der Physikalisch Technischen Bundesanstalt und die Braunschweigische Wissenschaftliche Gesellschaft, deren Publikationsreihe „Abhandlungen“ er gründete.

Seine wissenschaftlichen Schwerpunkte und Errungenschaften lagen unter anderem im Bereich der Thermodynamik technischer Gase und der Physik der tiefsten Temperaturen. Er gilt als Pionier der Brennstoffzellen- und Solartechnik. Auf ihn geht der Aufbau der Hochmagnetfeld-Anlage zurück. Justi war involviert in die Weiterentwicklung der Katalysatoren für PKW-Abgasfilterung und viele weitere Felder. Bis zu seinem Tod am 16. Dezember 1986 in Braunschweig veröffentlichte er über 100 Schriften und fast 300 Patente.

Bürgerlicher, Familienmensch, Braunschweiger

Im UABS befindet sich fortan ein Teilnachlass von Justi, welcher zwei Mappen mit Urkunden, Zeugnissen und Dokumenten umfasst. Hinzu kommen mehrere Archivkartons voller Korrespondenz. Dabei handelt es sich teilweise um Fachkorrespondenz, u. a. mit Max von Laue. Vor allem jedoch finden sich darin privater Austausch von Eduard Justi und dessen engerer und weiterer Familie, besonders in Form von scheinbar unzähligen Karten: Weihnachtskarten, Geburtstags-, Reise-, Urlaubs-, Tanz-, Speise-, Pfingstkarten. Ferner finden sich Postkarten, welche Immobilien, Regimentern oder die neue Universität zeigen, an der man nun studierte, hinzu kommen Dankes-, Tisch-, Oster-, Sonntagskarten und Feldpostkarten.

Diese ergeben zusammen mit den Briefen, Fotographien, Rechnungen und Souvenirs bereits auf den ersten Blick ein komplexes Soziogramm. Die etwa 800 Dokumente zeichnen das Bild einer weit verzweigten und weit verteilten, akademisch-bürgerlichen Familie über gut 150 Jahre ab dem ersten Drittel des 19. Jahrhunderts. Große Themen wie Wissenschaft, Wirtschaft oder Krieg stehen neben familiären Belangen und Braunschweiger Tratsch.

Der Nachlass bietet damit einen Einblick in ein wissenschaftsgeprägtes und wissenschaftsprägendes Milieu des vorletzten und letzten Jahrhunderts, dessen Kommunikation und dessen Wandels im Laufe der Zeit. Über das konsistente Interesse an der Einzelbiographie des ehemaligen Rektors und bedeutenden Wissenschaftlers hinaus, bietet die Korrespondenz so in vielerlei Hinsicht eine gewinnbringende Ergänzung des universitären Archivbestandes.

Wir danken seinem Nachfahren Carlos Andrés Justi für die Übergabe dieser Dokumente an unser Archiv. Hier trägt der Nachlass fortan die Zugangsnummer Acc. Nr. 2018/13 und ist nach Abschluss der Erschließung im Archivinformationssystem Arcinsys unter der Signatur UABS 10.10.1 im Bestand der Vor- und Nachlässe zu finden.

Weiterführende Literatur:

• Reinhard Bein: Eduard Justi (1904-1986) Physiker und Hochschullehrer. In: Braunschweiger Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts. Hrsg. vom Arbeitskrei Andere Geschichte e.V. Braunschweig 2012, S. 140-143.
• Deutsche Gesellschaft für Sonnenennergie e. V.: Nachruf Eduard Justi. In: Sonnenenergie. Zeitschrift für regenerative Energiequellenund Energieeinsparung. Jg. 12, Heft 1/Februar, München 1987, S. 4 f.
• Franz Rudolf Keßler: Eduard Justi. In: Jahrbuch 1987 der Braunschweigischen Wissenschaftlichen Gesellschaft. Braunschweig 1987, S. 279-282.
• Institut für Technische Physik der Technischen Universität Braunschweig: Eduard Justi. Zur Vollendung seines 70. Lebensjahres von seinen Schülern und Mitarbeitern gewidmet Braunschweig, 1974.
• Wiebke Witzel: Zum Nachlaß von Ludwig Justi im Archiv der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften – eine Bestandsübersicht. In: Jahrbuch der Berliner Museen , 52. Bd., Beiheft: Ludwig Justi – Kunst und Öffentlichkeit. Beiträge des Symposiums aus Anlaß des 50. Todestages von Ludwig Justi (1876-1957) 19. und 20. Oktober 2007. Berlin 2010, S. 125-128.
• Einträge zu Karl und Ludwig Justi im Professor*innen- Catalogus Professorum Halensis: https://www.catalogus-professorum-halensis.de/justikarl.html; https://www.catalogus-professorum-halensis.de/justiludwig.html, letzter Zugriff: 04.07.2019.

0An der TU Braunschweig werden die Titel Ehrensenator/in und -doktor/in verliehen. Zuletzt erhielt Udo-Willi Kögler 2015 die Ehrensenatorenwürde und Uta Hassler 2017 den Titel Dr.-Ing. E. h (Ehren halber). Beide haben Vorgänger/innen: Nach jetzigem Kenntnisstand wurde die Ehrendoktorwürde bisher 317-mal verliehen und die Ehrensenatorenwürde 110-mal. Hinzu kommen einige Ehrenbürger.

Die Geschichte der Ehrentitelvergabe an der Carolo-Wilhelmina begann am 8. Mai 1900 damit, dass Prinz Albrecht von Preußen, Regent des Herzogtums, der TH Braunschweig nach preußischem Vorbild das Recht zugestand, die Titel „Diplom-Ingenieur“, „Doctor-Ingenieur“ und „Doctor-Ingenieur auch Ehren halber“ zu verleihen.

Daraufhin erfolgte am 18. Oktober 1900 der Erlass einer Promotionsordnung für die TH Braunschweig und erstmalig am 23. November die Ernennung des Braunschweiger Professors für technologische Chemie, Prof. Friedrich Ludwig Knapp zum Dr.-Ing. E. h.

Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs 1918 versuchten Technische Hochschulen reichsweit ihre finanzielle Notlage u. a. über die Vergabe von Ehrentiteln an wohlhabende Spender und einflussreiche Förderer zu lindern: Hatte es beispielsweise an der TH Braunschweig von 1900 bis 1916 24 Ehrenpromotionen gegeben, so stieg deren Zahl in den folgenden 16 Jahren auf 153. Die Beehrten stammten wie andernorts zu einem großen Teil aus den Kreisen der Fabrikbesitzer, Unternehmer, Direktoren und Politiker. Diese Personengruppe stellte aus Sicht der praxisnahen Technischen Hochschulen darüber hinaus ein bedeutendes Bindeglied zwischen Wissenschaft und Wirtschaft dar. In Braunschweig wurde sie auch frühzeitig über die Gründung des Hochschulbundes 1918 für die Unterstützung der TH gewonnen. Heute wird diese Kooperation zwischen Wissenschaftler/innen und Unternehmer/innen z. B. als „Technologietransfer“ bezeichnet.

Um den Titel „Dr.-Ing.“-Titel nicht durch eine inflationäre Vergabe in seinem Wert zu mindern und dennoch Förderer gewinnen zu können, wurde in den 1920er-Jahren allerorten nach Alternativen gesucht. In Braunschweig kam seitens des Senats und des Volksbildungsministeriums der Vorschlag, die Ehrenbürgerwürde zu verleihen; sie sollte nicht an wissenschaftliche Leistungen gebunden sein. 1920 wurde der Titel „Ehrenbürger“ erstmalig vergeben, und zwar anlässlich des 175-jährigen Jubiläums der Carolo-Wilhelmina. Die solchermaßen Geehrten waren die Industriellen Heinrich Büssing, Walther Buchler, Reinhold Lochner und der ehemalige braunschweigische Staatsminister Carl von Wolff sowie Paul Nehring (Vorstandsmitglied des Hochschulbundes).

Ab 1922 löste die Ehrensenatorenwürde den Ehrenbürgertitel ab. In den 1960er- und 1970er-Jahren wurde der Ehrenbürgertitel dann wieder in geringem Umfang an Persönlichkeiten vergeben. Insgesamt gesehen verlieh man hierzulande sehr viel mehr Personen den Ehrensenatorentitel.

Übrigens verschlechterte im Freistaat Braunschweig die Ehrentitelvergabe in einem Falle ganz besonders das ohnehin angespannte politische Klima: Heftige Proteste aus hiesigen konservativen und nationalsozialistischen Kreisen erregte 1930 die Verleihung der Ehrendoktorwürde an den sozialdemokratischen Politiker und preußischen Minister Karl Severing auf Vorschlag der kulturwissenschaftlichen Abteilung der TH Braunschweig.

Das Gros der Verleihungen verlief jedoch unspektakulär und erfolgte regional wie überregional im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts vermutlich vorrangig aufgrund wissenschaftlicher Verdienste; eine Synopse der bisherigen Forschungsergebnisse zur Ehrendoktorvergabe könnte Klarheit schaffen. Als Braunschweiger Beispiel soll Dr. Friedrich (Fritz) Giesel dienen, ein enger Freund der Wolfenbütteler Lehrer und Physiker Julius Elster und Hans Friedrich Geitel. Aus der abgebildeten Urkunde geht hervor, dass Giesel 1916 die Ehrendoktorwürde der TH Braunschweig für seine Verdienste um die „Erforschung der Radioaktivität“ bekam. Fritz Giesel zählt u. a. zu den Pionieren auf dem Gebiet der Radiologie. Überdies erkannte er sehr früh die schädlichen Wirkungen der Strahlung, tragischerweise verstarb er an einer Krebserkrankung.

Die skizzierte Geschichte der Ehrentitelvergabe verdeutlicht deren Quellen- und Aussagewert für die Geschichtswissenschaft – hier spiegeln sich wissenschaftliche, gesellschaftliche, politische und wirtschaftliche Strömungen in den Archivalien wider.

Nicht zuletzt deswegen haben einige Hochschulen und Universitäten bereits die Ehrentitelträger/innen erforscht wie z. B. Klaus Mauersberger für Dresden, weitere Beispiele sind die Universitäten Göttingen und Freiburg (https://www.uni-freiburg.de/universitaet/portrait/ehrungen-und-preise/ehrensenatoren/uni-freiburg-liste-der-ehrensenatorinnen-und-ehrensenatoren.pdf, Abruf: 2. Mai 2019). Ein besonderes Augenmerk richtet sich dabei jeweils auf die nationalsozialistische Zeit. NS-Politiker wie z. B. Reichserziehungsminister Bernhard Rust oder Hermann Göring nahmen im Gegensatz zu Hitler akademische Ehrentitel an. So auch von der TH Braunschweig: 1938 erhielten Rust und Göring jeweils den Titel eines Ehrensenators. Obwohl rechtlich gesehen der Titel mit dem Tod des Trägers erlischt, hat das Präsidium der TU Braunschweig am 23. Januar 2019 beschlossen, sich von der Titelvergabe an Göring und Rust ausdrücklich zu distanzieren. Außerdem haben die Präsidiumsmitglieder dem Universitätsarchiv und der AG Hochschulgeschichte den Auftrag erteilt, die weitere Aufarbeitung der Ehrentitelvergabepraxis zwischen 1933 und 1945 zu leisten.

Ebenfalls mit dem Thema „Ehrentitel“ befasst, allerdings u. a. mit Blick auf die Vergabepraxis auf reichsweiter Ebene, ist Michael Wrehde, Doktorand und wissenschaftlicher Mitarbeiter der TU Braunschweig. Prof. Dr. h.c. Gerd Biegel beleuchtet im Rahmen eines Projekts „Ehrenbürger der TU und der Stadt Braunschweig“. Wichtige Informationen enthält darüber hinaus Bettina Gundlers 1991 erschienene Dissertation über die Geschichte der TH Braunschweig zwischen 1914 bis 1930.